세계에서 가장 높은 산을 정의해보자.

'가장 높은 산을 정의하는 방법'

'가장 높은 산'을 정의하는 방법에 따라 에베레스트 산에는 라이벌이 있다. 에베레스트 산은 최고 고도로 일컬어지는 산이다. 지구상 모든 사람에게 세계에서 가장 높은 산의 이름을 묻는다면 대답은 아마도 '에베레스트 산'일 것이다. 중국과 네팔의 경계에 위치한 에베레스트 산은 고도가 8,848미터(29,029피트)로 세계에서 가장 높은 산이다. 8,848 미터의 고도는 중국과 네팔에서 공식적으로 인정하고 있다. 양국은 기반암을 기준으로 고도 8,844미터 대신 산의 적설 높이를 사용하기로 합의했다. '세계 최고'는 실제로 무엇을 의미할까? 에베레스트 산은 '해발 고도'가 가장 높기 때문에 세계에서 가장 높은 산이라고 불린다. 또한 '가장 높은 고도'라고도 말할 수 있다. 에베레스트 산의 정상은 해발 8,949미터 (29,029피트)이다. 지구상의 다른 어떤 산도 이보다 더 높은 고도를 가지고 있지 않다. 그러나 일부 산은 어떻게 산의 높이를 재느냐에 따라 '더 높은'것으로 간주 될 수 있다. ("대지와 정상 사이의 총 수직 거리") 최고 고도:해발 8,848미터(29,029피트)의 고도는 에베레스트 산을 지구상에서 가장 높은 고도의 산으로 만들었다. 여기서 말하는 '최고 고도'는 평균 해수면 보다 높은 고도가 있음을 의미한다. 매년 수 백명의 사람들이 에베레스트 등반을 시도한다. 그 중에는 약 5000명이 성공했으며, 약 300여명이 에베레스트 등반에서 사망했다. 이는 약 6%정도 되는 사망률이다. 마우나 케아는 에베레스트와 다른 기준으로 정의했을때 가장 높은 산 이다. 하와이 섬의 화산 산인 마우나 케아는 에베레스트 산과 다른 기준으로 정의했을때 더 높고, 가장 높은 산이다. 하와이 섬의 화산산인 마우나 케아는 에베레스트 산보다 훨씬 낮은 4,207미터(13,803피트)의 고도를 가지고 있다. 그러나 마우나 케아는 섬이다. 그리고 근처의 태평양 바닥에서 섬의 정상까지의 거리를 측정하면 마우나 케아는 에베레스트 산보다 더 큰 산이 된다. 이게 지구과학의 재미있는 점이다. 마우나 케아는 에베레스트 산의 8,848m에 비해 10,000m가 넘는 높이로 "세계에서 가장 높은 산"이다. 가장 높은 산인 마우나 케아의 기본 해발 높이 중 6,000m는 해수면 아래에 있다. 그리고 정상이 해발 4,000m이다. 산기슭에서 정상까지의 거리는 약 10,000m이다. 이 기준이 마우나 케아를 세계에서 '가장 높은 산'으로 만들었다. 마우나케아 정상에는 다른 특징이 있는데, 세계에서 '가장 높은 산'의 정상일 뿐만 아니라 세계에서 가장 큰 천문대가 있는 곳이기도 하다. 해발 14,000피트에 달하는 해발 관측소는 지구 대기가 40% 이상만 있다. 즉, 산 위의 대기는 극도로 건조하고 구름이 거의 없으며 고산지대이다. 이건 해발 관측소 전망대의 위치에 매우 이상적인 위치다. 그리고 대지에는 하와이 치고 특이하게도 눈이 쌓여있는데, 이는 고도가 눈이 쌓일 만큼 충분히 높고 추워서 존재 할 수 있다. 지구 중심에서 가장 멀고 높은 화산은 에콰도르에 있다. 고도는 6,263m(20,549피트)이다. 에베레스트 산은 고도가 더 높고 마우나 케아는 더 키가 크다. 그러나 침보라조의 정상은 에베레스트 산의 정상과 마우나 케아의 정상보다 지구 중심에서 더 멀리 떨어져있다. 지구 중심에서 더 멀리 떨어져 있다는게 무슨 말 일까? 지구의 모양은 완벽한 구체가 아니다. 대신 타원형이다. 정확하게 말하자면 적도의 북쪽과 남쪽 위치보다 적도에서 몇 마일 더 넓다고 할 수 있다. 또한 지구의 모양은 약간 배 모양에 가까운 타원형이다. 즉, 적도 위 보다 적도 아래에서 몇 마일 더 넓다고 할 수 있다. 지구 중심으로 부터 더 먼 곳에 있다는 것은 아까 말했듯이 완벽한 구체의 모양을 가지고 있지 않다는 뜻이다. 대신 적도 근처에서 지름이 가장 크다. 마치 계란처럼(조금 과장을 보태 말하자면) 생겼다는 뜻이다. 침보라조는 지구 직경이 가장 큰 적도 근처에 있다. 이것은 침보라조의 정상을 지구 중심 위에서 가장 멀고 높은 지점으로 만들어준다. 이 모양은 적도에서 약간 남쪽 (그리고 에베레스트 산보다 짧다.)에 위치한 침보라조의 정상이 에베레스트 산 정상(북쪽으로 상당한 거리)보다 지구 중심에서 더 멀어지게 만든다. 침보라조는 적도에서 남쪽으로 1도 정도 떨어진 곳에 있다. 그 위치에서는 지구 중심에서 6,384km(3,967마일) 에베레스트 산보다 지구 중심에서 약 2km(약 1.2마일) 더 멀리 떨어져있다. 아시아에서 가장 높은 산은 에베레스트 산이며, 세계에서 가장 높은 산으로 분류된다. 아프리카에서 가장 높은 산은 킬리만자로 산이다. 그 정상은 해발 5,895미터(19,341피트)이며 탄자니아에 위치해 있다. 가장 높은 산들에 대해 알아봤으면 이번에는 에트나 산이라는 가장 활동적인 화산을 소개해보겠다. 에트나 산은 유럽에서 가장 높고 가장 활동적인 화산이다. 시칠리아 섬의 카타니아시 위에 우뚝 솟은 화산은 약 500,000년 동안 성장해 왔으며 2013년에 시작된 일련의 분화 중에 있다. 에트나 화산은 격렬한 폭발과 방대한 용암 흐름을 포함해 다양한 분출 스타일을 보여준다. 시칠리아 인구의 25%이상이 에트나의 경사면에 살고 있으며 농업(풍부한 화산 토양으로인해)과 관광 모두에서 섬의 주요 수입원이 된다.